今の若い人たちは（という書き出しも情けないが、私も今月で３０だ）知らないだろうが、５００円という単位の通貨は、私の子供の頃は紙幣だった。明治維新の元勲の一人、岩倉具視がフィーチャーされ、裏面は我が国を代表する霊峰・富士の柄だった。

　一万円札の人物が、聖徳太子から福沢諭吉へバトンタッチされると同時に、紙幣から硬貨へ成り下がった５００円だが、あの重厚な銅貨は、たとえそれを使ってパチンコすれば１５秒で消滅するとしても、なかなかに存在感がある。私も勤め人となってそれなりに裕福となったので、道に１００円玉が落ちていても動じなくなって久しいが、５００円硬貨なら迷わず拾う。そう、５００円玉ではない、あくまでも「５００円硬貨」だ。

　前回、セガ虫噛み潰し隊が行く！！において、５００円という価値の存在意義に危惧を抱いた。あれから半年。セガバンダイは残念ながら実現を見ずに空中分解してしまったが、『新世紀エヴァンゲリオン』やら『サクラ大戦』が相変わらずいい調子のセガは、なおも直営ゲーセンを拡大しつづけている。

　今年、関西でもっとも話題を呼んだアミューズメント・スポットを一つ選ぶとすれば、大阪ドームと新世界のフェスティバル・ゲートだろう。あ、二つか。このいずれにも、セガの直営ゲーセンが入っている。

　とりあえず、このうちフェスティバル・ゲートの方を、我々噛み潰し隊は襲撃した。結局鳴り物入りのジェットコースターには乗れず、悔しい思いをしたのだが、そんなことはセガと全然関係がない。

　ここでの５００円アトラクションは、「マーダーズ・ロッジ」というもの。あの「グランディッシュの館」と同じ、３Ｄサウンドシアターだ。はっきり言っておくが、何も期待はしていなかった。もう、５００円、ドブに捨てたつもりでチケット買ったのだが、その心根は実に正しく私の５００円硬貨は下水道の彼方へ流れていってしまった。我々観客（聴客か？）は、ある山荘に招かれた客という設定で、ところが実は山荘の持ち主は既知外でしたというストーリー。要するに、ただつまらない。終わって出てきた我々に向けた、モギリのバイトにーちゃんの済まなさそうな視線は忘れがたいものがあったぞ。

　こうして、失意の内に激動の１９９７年を終えようとする年の瀬、フラリと立ち寄ったのが、京都・河原町のゲーセン

だったのだ。

　とりあえず、まずは１階の駄菓子屋へ。現時点でもっとも熱い話題を提供している「ピカチュウ」のイラストが迎えてくれた。任天堂のキャラと違うんか？　これ。

　ナムコっつーのは実にリベラルな企業らしく、２階のクレーン・ゲームのコーナーにあがると、いきなりポケモン（任天堂）登場。他にときめきメモリアル（コナミ）、サクラ大戦（セガ）など、オポジットのキャラクター景品ゲームがいっぱい。置くほうも置くほうだが、置かせるほうも置かせるほうだ。

　で、続いて地下１階に降りる。一面のプリクラ、その奥に、ひっそりと地味に構える「５００円アトラク」があった。その名も「キャッスル・オブ・ホラー」。恐いピカチュウみたいなＣＧキャラが牙を剥く、３Ｄシアターであるらしい。

　チケットを購入、懲りろよ俺も、の心境だが、モギリのにーちゃんにチケットと引き換えに立体眼鏡を渡される。『ジョーズ３Ｄ』以来おなじみの眼鏡だ。

　モノクロのタイトルバック、普通の映画なら映倫マークの入っている位置に「立体映画」と入っているのが愛敬、メインタイトルの『Catsle of Horror』が飛び出してきて、以後１５分程度だろうか、主人公の主観映像中心の物語は、詳しくは書かないが、ストーリーにキチンと起伏を持たせつつ、立体効果を活かした作品だった。最近、疲れ目とストレスで先端恐怖気味になっている私には、立体映像はやや辛いものがあったが、これなら５００円、十分元を取ったぞという感じだ。

　全編終了後、余計なギミックに付き合わされるのは珠に傷だが、セガのアトラク開発メンバーは、一度ナムコの作品を見てみて、５００円という価値について真剣に考えていただきたいものではある。

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